Magic Maker: The Costume Institute's Harold Koda

Harold Koda i en grå jakkesæt. Foto med tilladelse fra Metropolitan Museum of Art / BFAnyc.com / Joe Schildhorn

Costume Institute på Metropolitan Museum of Art Harold Koda afslører en kærlighed til grå dragter og et drev skubbet (med stor succes) ved udsættelse.

Hvornår indså du, at du ville være en modeforsker?

Koda: Du ved, jeg tror ikke, jeg nogensinde ville virkelig være en modeforsker. (griner) Jeg indså, at jeg ønskede at gøre noget i mode.

I 1970'erne, da jeg var i en gymnasium med at studere kunsthistorie, ville jeg se på Interview magasin og se billeder af Andy Warhol og Truman Capote, der hænger sammen med Halston og Bianca Jagger, og jeg troede, at der er dette ægte kryds af kunst og mode og berømthed, der sker. Det syntes sjovt, snarere end seriøst. Så jeg troede, måske er der en måde at krydse de to.

Mit første job var som praktikant i Costume Institute, der arbejdede for restauratøren på det tidspunkt, Elizabeth Lawrence, som var dejlig. Hele verden var meget, meget forskellig i kostume og tekstiler. Det er ikke så længe siden, men det er virkelig gammel historie, da du havde næsten 70 frivillige kvinder, som ville komme ind på forskellige dage i ugen, omkring 10 eller mere om dagen, for at arbejde på shows og på kjoler i samlingen.

Nu lader vi os ikke nogen som helst håndtere materialet, medmindre de er konservator og har professionel træning. Men for 40 år siden var det et meget andet sted, og det bedste for nogen som mig, fordi jeg er rimelig god med mine hænder.

En af de første ting, jeg klædte på, var en 1880s sorgkjole i sort satin og der var disse rynker i bodice, vandrette linjer. Kuratoren kom på det tidspunkt: "Åh, hvordan du kan slippe af med dem, er at dampe dem med dine fingre." (griner) Nu er det noget der i dag ville gøre en konservator hugge mine hænder af, damp det med fingrene!

Senere tog jeg klasser på FIT og forstod, hvor dumt det var, hvad jeg havde fået at vide. Faktisk, hvad jeg burde have gjort var bare lavere taljen linje. Så ville rynkerne falde.

Fransk Silkrok, ca. 1880. Foto courtesy of the Metropolitan Museum of Art / Gave af Fru R. Thornton Wilson, 1943

Så det er bare helt anderledes nu.

Koda: Ja, alt det! Så her var en, der ikke havde nogen reel eksponering for historisk kjole, lige faldet i midten af ​​det og fik mulighed for at arbejde med en af ​​verdens mest ekstraordinære samlinger af kostume.

For mig var det en slags oase. Du havde alle disse (Ler) -Det lyder så underligt - men der var alle disse meget, meget privilegerede, meget sociale kvinder. De kvinder, der gjorde dette var koner med mogulmænd. Dette var noget, de gjorde.

Der var for eksempel den ene kvinde, som du vidste, ikke engang ved, hvor køkkenet var i sin 14-værelses lejlighed. Men hvad hun var rigtig strålende at gøre - hun kunne stryge. Så her har du haft denne person, som du ved, har koldt løb, hjælper med at stryge en 1890s petticoat som den bedste dames pige i historien.

For mig var det som et socialregister sy bi. Jeg ville arbejde på mit projekt, og de ville tale om ting. Som en 23-årig syntes det hele så kæmmet og sofistikeret og underligt.

Hvem eller hvad har påvirket dit arbejde?

Koda: Det er faktisk to mennesker. Diana Vreeland introducerede mig ideen om, at tøj kan bære alle slags fortællinger, men du skal gøre det klart for offentligheden. Du er nødt til at sælge objektet - du kan ikke bare sige, at jeg skal sætte denne kjole op og få den til at stå der og folk kommer, du skal gøre det interessant nok for dem at komme. Hvis du har noget at lære folk, skal de lære det. Det er det, jeg fik fra fru Vreeland: Du skal introducere showmanship, hvis du er seriøs med at kommunikere ideer

Så var der Richard Martin, som var min chef i næsten 20 år. Han drejede sig ikke om tøjagtige klæder, han vidste ikke, hvordan der var gjort noget. For ham var det mere metaforestillingen om, hvad en kjole handlede om. Jeg plejede at retfærdige ham. Jeg vil sige, "Du ved, du er som en fransk teoretiker - alle spindelvæv på himlen."

Men faktisk hævede han tanken om at studere tøj ud over simpelthen: 'I 1880 havde kvinder i Paris dette.' Han introducerede forestillinger om andre begreber på tøj. Vi gjorde et show, der handlede om blomster og mønstre, og han lavede selv at en intellektuel undersøgelse.

Så de to mennesker - Richard for at introducere mig til ideen om at tage den konceptuelle tilgang til klædningens tolkning er værdig, og fru Vreeland, for at introducere mig til tanken om, at tøj er noget, der kan bære utroligt overbevisende historier.

Føler du, at dine æstetiske valg har ændret sig siden du begyndte din karriere?

Koda: Jeg er dybest set en minimalistisk modernist, men jeg elsker det virkelig, når andre mennesker er maksimalistiske barok. Når det ikke handler om mig selv, kan jeg godt lide hele spektret af design og æstetik.

Hvad arbejder du i øjeblikket på?

Koda: Vi arbejder på Charles James-udstillingen lige midt i færdiggør fotograferingen til kataloget, og det bliver en åbenbaring for folk. James var en person, der forfalskede sin egen måde. Hans kjoler kan ligne 'New Look' kjoler, men måden han har lavet dem er helt individuel. Han er en frittstående couturier.

Er der noget specifikt, at han gør helt anderledes end alle andre?

Koda: Hvad han gør er at tage en ide eller teknik fra fortiden og fuldstændig omdanne den i sin ansøgning. For nogen der kan lide konstruktion og teknik, har det virkelig været utroligt at studere sit arbejde.

Og det er det, vi skal gøre med udstillingen. Vi ønsker at offentligheden skal forstå, hvordan han gjorde det - ikke bare vise smukke kjole, men for første gang hvordan nogen gør en kjole på en personlig og karakteristisk måde.

Hvad er det, der inspirerer dig i øjeblikket?

Koda: Jeg er virkelig ikke en teater person - jeg siger altid, at jeg ikke har teatergenet - men for nylig så jeg Matthew Bournes Sovende skønhed. Han introducerer vampyrer til historien. Det lyder som om det måske ikke virker, men det gjorde egentlig bare for mig. Når jeg ser en klassiker omdannet til noget meget originalt, inspirerer det mig. Fordi jeg synes, det er slags arbejde - at tage historisk kjole og præsentere det for et nutidigt publikum på en måde, der gør det relevant for dem.

Hvis du præsenterer historie som historie, kan det blive for meget fjernet. Min udfordring er at tage noget fjernt og gøre det relevant, som Sovende skønhed, hvor du har alle de væsentlige dele af en historie og derefter helt vende dem for at gøre det lige så overbevisende og mindeværdigt. Det var sjovt. Jeg forlod den produktion højt.

Hvad hjælper du med at føle dig kreativ?

Koda: Jeg har altid været en procrastinator - jeg forlader bare tingene til den bitre, bittere ende - så virkelig er det angst. Jeg bliver så nervøs.

For andre mennesker gør angst dem til at fryse: Angst gør mig bare til at gøre noget - det er det der virkelig gør mig kreativ. Jeg ved, det er ikke sjovt, det er ikke som om jeg går ud i en Zen-have, men det er virkelig, hvad det er.

Det er interessant - og faktisk nok helt realistisk for mange mennesker.

Koda: Da jeg var på college og jeg havde en terapeut, sagde jeg: "Jeg ved ikke, hvorfor jeg gør det her. Jeg studerer ikke til sidste øjeblik, og det er virkelig forfærdeligt. Men jeg fortsætter med at gøre det, og jeg fortsætter med at forlade. "

Og han siger: "Nå hvordan går det?"

Og jeg siger: "Nå, jeg gør det okay."

Og han siger, "Nå, hvad fodrer det er, det gør du OK. Hvis du ikke gjorde det, ville du stoppe med at gøre det. '

Systemet virker.

Koda: Ja. Men det er dårligt, det er ikke et godt system. Men det virker. Det virker. Der kan være forskellige systemer til forskellige mennesker.

Er der almindeligt accepterede regler, som du elsker at smide ud af vinduet?

Koda: Nej, jeg er så konservativ. Jeg følger virkelig reglerne, og derfor tror jeg jeg beundrer kreative mennesker så meget. Kreative mennesker tester altid grænserne og skubber os altid ud over enhver form for forventning. Jeg følger altid reglerne, men jeg forsøger at indsætte en slags nyhed i min konservatisme. Så jeg kan godt lide at arbejde inden for reglerne, men inden for rammerne der synes at være en innovation eller en ny måde at se på. Du arbejder inden for systemet, men på en eller anden måde ser det på en anden måde.

Jeg er virkelig ikke en regelbryder.

Hvad er nogle mode designere, der altid har visuelt inspireret dig, og fortsætter med at skille sig ud for dig i dag?

Koda: Madeleine Vionnet, der arbejdede i teenageren, 20'erne og 30'erne og var den store fortaler for forspændingen. Hun tog bare stof og vendte det på en diagonal, og det introducerer meget fleksibilitet. Så med disse virkelig originale nedskæringer kunne hun skabe mode, der drev over kroppen, formede sig selv over kroppen.

Den anden designer, som jeg finder virkelig ekstraordinær er Cristóbal Balenciaga. I modsætning til Vionnet, som introducerede noget helt nyt, så han til fortiden og holdt bare sammen med at parre det ned, parre det ned og revidere det, men arbejder altid med sine materialer, indtil han kom til det virkelig rene reduktive niveau af design, hvor det var meget, meget let udført, men beholdt denne skulpturelle tilstedeværelse.

Hvad angår moderne designere, fordi jeg elsker teknik så meget, må jeg sige, at det er Azzedine Alaia, der faktisk har kvaliteter af både Vionnet og Balenciaga.

Hvilke kvaliteter kan du lide at have til stede i din egen garderobe?

Koda: Brainlessness. (griner) Jeg går til mit skab, og jeg har kun grå dragter - faktisk har jeg en marineblå og sportscoats til landet - men virkelig det meste er det bare en uniform. Jeg kan godt lide, hvad Francine du Plessix Gray sagde om hendes stifpige, jeg skal bare omskrive, men det var noget, at han klædte sig med en næsten monastisk stramning - det er det jeg stræber efter, en gentagelse, monastic austerity.

Getty ImagesStephen Lovekin / Getty Images

Hvad har været et af dine yndlingsprojekter gennem årene?

Koda: Der er to. Begge disse har at gøre med at arbejde med levende designere. Den ene var Chanel-showet, hvor vi kom til at arbejde med Karl Lagerfeld. At tilbringe en halv time med ham er så forfriskende, fordi du ser en ægte polymat, en som kender noget om alt og udtrykker det uden et filter - det er så spændende.

Den anden arbejdede med Miuccia Prada, som igen er en intelligens, at hvad du end tænker, tænker hun om det samme fra en helt anden retning. Når du har at gøre med kreativt talent som det, gør det hele projektet. Det betyder ikke, at det er nemt, fordi de også er meget, meget overbevist om ting, men i udfordringen er der denne spænding ved at være i stand til at samarbejde med et godt sind.

Det handler ikke kun om et godt øje, det er to mennesker, der har store sind.

Hvad gør du i din nedetid?

Koda: Jeg bruger for meget tid på ejendoms site og auktion site 1stdibs. Jeg er afhængig af at se på fast ejendom.Overalt jeg går, tænker jeg på at have et hus og en lejlighed eller i et tilfælde et kloster der. Vi bygger en tilføjelse til vores hus i landet, og lige nu er jeg fokuseret på noget, der hedder Swedish Grace, som var en designperiode i Sverige mellem krigen. I 1920'erne havde de et tilbagevenden til classicisme, og jeg elsker designene af den bevægelse. Jeg går konstant igennem 1stdibs og Bukowski's, et auktionshus i Stockholm.

Dybest set bruger jeg alt for meget tid på nettet og kigger på møbler og drømmer om ejendom.

Har du rejst et sted for nylig til et sted, der har påvirket dig?

Koda: Jeg elsker Miami, jeg elsker bare Miami. Der er noget spændende, og up-and-coming og ingen regler - og fordi jeg bare er så tæthed, er det helt imod min personlighed, og jeg elsker bare det.

For nylig tog vi en tur til Sintra, Portugal, hvor sommerpaladserne i Lissabon-aristokratiet omgiver kongens tilbagetog. Der er et meget vådt højt bjerg, der ser ud over Atlanterhavet, og det er absolut poetisk. Vi holdt i et palads fra det 18. århundrede. Vi gik i det sene forår, og det var helt tåget, med regn. Det er et romantisk, meget vådt sted, alt er dækket af mos.

Mens vi var i dette palads, filmade de en film fra begyndelsen af ​​det 19. århundrede, så hver morgen ville vi vågne op til regn - det var faktisk tåget og ikke regner - fordi filmpersonalet ville oprette disse regnmaskiner uden for vores vindue. Og så ville vi høre heste og en vogn kom ned gruset. De fortsatte med at lave denne scene igen og igen, så du følte at du var i et palads i det 18. århundrede med ryttere og vogne, der kom op til din dør i regnen. Så selvfølgelig om eftermiddagen havde de brudt det hele væk. Hver morgen i tre dage hørte vi det.

Men hvad inspirerede mig om turen var denne en meget mærkelig villa bygget af en excentrisk millionær ved århundredeskiftet. Han var i mystik. I hans have er det godt. Du kan gå ned i denne brønd, næsten 100 meter ned i en smal, våd spiral, stentrappe, og i bunden er der et mystisk frimurerisk tegn i gulvet. Så har du to udgange. Du kan se svagt lys i en af ​​dem, og den anden udgang er absolut mørk.

Så hvad du gør er at vælge den ene eller den anden til at komme ud af dette sted. Det, jeg elsker om det, er, det er så modstridende. Hvis du laver dit sind arbejde, vælger du lyset, men det fører dig til et vandfald, og du skal gå over disse våde sten, det er virkelig kompliceret.

Men hvis du går med dine følelser og går ind i mørket, fører det dig lige ud. Det inspirerede mig virkelig. Må ikke bare falde tilbage på hvad der er logisk, hvilket er den lyse sti. Nogle gange gør hvad der er farligt og mystisk, og det kan føre dig til en mere effektiv konklusion.