Da en amerikansk diplomat og hans kone købte dette store hjem på Palm Beachs havnefront for næsten 30 år siden, var dråbe for britisk landhusindretning på sin højde. Det massive paladsbygning, der står i kontrast til middelhavs-og regentstrukturer, der dominerer den berømte fast ejendom, blev designet af den fremtrædende Palm Beach arkitekt John Volk i 1920'erne til en arving til Kroger købmandsformue. Dens seneste ejere havde gjort det op med mørke engelske møbler, jagtudskrifter og nøjeregnende blomstervinduer. Taget var rød ler, og de nådige trapper til poolen var udstyret med en jernskinne. "Det føltes forfærdeligt dateret", minder konen om.
Med sin baggrund i design, hendes stints i Europa og en lejlighed i New York, der har moderne mestere på væggene og en tilsyneladende ubesværet blanding af klassiske møbler og eksotiske detaljer, vidste hun bare, hvad hun skulle gøre. "Jeg var nødt til at finde en måde," siger hun, "for at få den" gamle dame "ud af stedet."
Til dette formål har hun vendt boligen med sine højt proportionerede rum og Fitzgerald-æra-provencen til en lyseblå fantasi, der afspejler både den unikke haute-amerikanske vibe i Palm Beach og den tidløse klassikisme, som hun er instinktivt tegnet af. "Du redigerer, du forfiner dig, omdefinerer du," siger hun. "Du stopper aldrig, hvilket er hvad der får det til at føle sig levende."
For henne kan beige være tilflugten hos dem, der er usikre om deres smag - noget hun aldrig har været anklaget for. I stedet har hun gennemsyret stedet med sin yndlingsfarve blå, velindrettet til sol og hav. Med hjælp fra mesterfarven Donald Kaufman, hvis rige hued maling er kendt for deres næsten magiske virkninger, virker gipsvægge lysende i det rigelige lys. "Min datter, der er i 20'erne, vittigheder, at hvis jeg gør endnu et værelse i denne farve, kommer hun aldrig hjem igen," siger hun. "Men jeg elsker det."
Det er ikke let at skabe et hjem af sådan skala og historisk import, der også er blød, men sammen med arkitekten Thomas Kirchhoff har diplomatens kone lige gjort det. Mens ingen ville fejre stedet for en afslappet tilbagetrækning, er den fri for den spænding, der undertiden kan ledsage god smag. Til at begynde med er indretningen uncrowded. Store rum kræver store stykker, men kone ved, at store møbler skal trække vejret. Så for eksempel i spisestuen står en enorm spejlvendt breakfront med églomisé fleurs-de-lis ud mod de subtile stofbelagte vægge broderet med sølvdetaljering.
"Du redigerer, du forfiner dig, omdefinerer. Du stopper aldrig, hvilket er hvad der får det til at føle sig levende."
I stuen er flammen flankeret af en Picasso- og Matisse-undersøgelse samt William Kent-sideborde, men fokuset er afbalanceret af et mørklakeret antikke kinesisk skab, tændt indefra, der rummer romersk glas. Om natten, som de underholder, giver den den mest spektakulære glød, siger hun. Over en sofa hænger et stort flamsk maleri fra det 17. århundrede, et fantasmagorisk billede af nymfer.
Men hvad elsker de klodsige ejere mest om ejendommen? Det faktum, at du ikke kan tagge det til en enkelt lokalitet. "Det kan være et smukt hus i samme periode i Italien eller Sydfrankrig," siger hun. "Det har en følelse af permanenthed uden tilsyneladende mired i tid."
Denne artikel opstod først i januar / februar, 2016 udgave af Veranda. Se hele huset tour her.
