Leonardo da Vinci s Mona Lisa er blevet indhyllet i mysterium i århundreder, hvilket kan være en af de førende faktorer i sin stigning til berømmelse. Men to forskere fra Sheffield Hallam University søger at afsløre den malede dams bedst bevarede hemmelighed: er hun eller smiler hun ikke?
Alessandro Soranzo og Michelle Newbury, akademikerne bag undersøgelsen, mener, at da Vinci malede Mona Lisa's smil forsætligt at dukke op og forsvinde - kalder det "det uklanderlige smil."
Ideen ramte mens man studerede en anden af kunstnerens portrætter, La Bella Principessa, da de bemærkede den unge piges smil, var spildt ligner den af Mona Lisa. Ved at undersøge maleriet tæt og fra alle mulige vinkler blev det klart, at den pige, der var afbilledet, rent faktisk smilede fra visse udsigtspunkter. Men fra andre syntes hun optimistisk at forsvinde.
Leonardo da Vincis La Bella Principessa.
Hvad Soranzo og Newbury opdagede var, at når man fokuserede på øjnene, betragtede fra en afstand, eller når maleriet var digitalt sløret, var et smil synligt. Men fra tæt på eller når man ser direkte på munden, ville den forsvinde.
Anvendelse af denne logik til Mona Lisa, forskerne fandt den samme effekt, der tildelte den optiske illusion i begge malerier til sfumato teknik, der bruger farve og skygge for at ændre opfattelsen.
Selvom de ikke kan sige helt klart, om da Vinci havde planlagt "det uacceptable smil", fortalte Soranzo The Telegraph, "givet Leonardo's beherskelse af teknikken og dens efterfølgende brug i Mona Lisa, det er helt tænkeligt, at virkningen af tvetydigheden var tilsigtet. "
Så, efter hundredvis af års argumentering, får vi alle det rigtige: Mona Lisa begge er og smiler ikke.
