Da arbejderne begyndte at grave grundlaget for et 18.000 kvadratmeter palæ i en luksuriøs ny gated udvikling i Tarrytown, New York sidste sommer, forventede de ikke at trække meget mere end snavs og sten. Du kan forstå deres overraskelse, da gravemaskinen dyppede sin spand i jorden og faktisk udgravede en gammel tusind pund marmorplader dækket af latinsk skrivning.
Denne stenklippe viste sig at være en 54 A.D. gravsten, der tilhørte den romerske kejser Claudius - et barnebarn af Julius Caesar - som havde gået over hele verden for over hundrede år siden. I dag sættes den i den græske og romersk kunstsamling på Metropolitan Museum of Art på Manhattan.
Tombsten af romerske kejser Claudius på dagen blev udgravet fra udviklingsstedet sidste sommer.
"Skovlen går i jorden og ud popper denne artefakt, og vi er ligesom hvad det kunne være? Det var bare helt chokerende," siger Andy Todd, præsident for Greystone on Hudson, den 20-huse, 100 hektar store udvikling hvor artefakt blev fundet.
Tombsten var blevet udstillet på Villa Borghese i Rom indtil 1893, da den blev købt af enken af Josiah Macy, en velhavende mand fra shipping- og tidlige olieindustrier. Det blev bragt over Atlanterhavet og derefter vist i Macy's hjem, kaldet Greystone Castle, en af flere overdådige gårde langs denne strækning af Hudson River.
Greystone Castle, hvor gravstenen blev udstillet til hjemmet brændte ned i 1976.
Det forblev i slottet indtil en brand brød ud i 1976, og hjemmet blev straks nedrevet. På det tidspunkt var antagelsen, at alt inden for Greystone Castle var forkullet og simpelthen desintegreret i ilden, siger Todd.
Den gamle marmorgravsten var undtagelsen, men ingen vidste dette, før Todd's besætning begyndte at bygge Greystone On Hudson i maj sidste år. Udvikleren havde planlagt deres største palæ, Six Carriage Trail, for det nøjagtige sted, hvor Greystone Castle engang stod.
The Six Carriage Trail Mansion er bygget, hvor Greystone Castle engang stod, og hvor den værdifulde artefakt var blevet begravet under jorden siden 1976.
Da gravstenen blev genoprettet, gjorde Todd og hans partner, Barry Prevor, hvad nogen med spørgsmål ville gøre - de vendte sig til Google for at lave nogle undersøgelser.
"Vi er lige begyndt at lære Latin," siger han.
Med Google som vejledning siger Todd, at parret var i stand til at spore inscriptionerne på stenen. De kaldte derefter MET, og der kunne kuratorerne godkende objektet og spurgte, om de kunne tilføje det til udstillingen.
Nu på et treårigt lejemål er det gamle objekt, der var blevet gemt væk under jorden i mere end et århundrede, endelig tilbage på skærmen.
h / t: Luksus Listings
